Mielestäni pokeri on peliongelmaiselle (tai potentiaaliselle sellaiselle) erityisen vaarallinen uhkapeli juuri siksi, että sitä on mahdollista pelata voitollisesti. Pokeri on ikään kuin on tuonut uuden peliongelmaisten luokan.
Lehtien kansissa ei näy menestyneitä rulettiammattilaisia tai RAY:n kolikkopeliammattilaisia, koska nitä pelejä on yksinkertaisesti mahdotonta pelata voitollisesti. Kun näen vaikkapa laivalla rulettipöydän, jossa oikean numeron saamisen todennäköisyys on 1:37 ja voittokerroin on 30, joudun vain hämmästelemään, että miten joku tunkee rahojaan tuohon, koska voittaminen on mahdotonta muuten kuin todella hyvällä tuurilla, lyhyellä ajan jaksolla. Jo hävittyjen rahojen takaisin saaminen rulettia tai slottia pelaamalla on ihan katastrofaalinen ajatus, ja sen ymmärtää jokainen, joka vähänkään ymmärtää jotain esim. todennäköisyyslaskennasta.
No viihteen vuoksi noita pelejä toki osittain pelataan; käyväthän ihmiset elokuvissa, teatterissa yms. eikä sekään ilmaista ole. Ongelmapelaajat taas tunkevat rahansa niihin välittämättä matemaattisista vääjämättömyyksistä, ja vaikka toisaalta haluavat voittaa, tavallaan pelaavat hävitäkseen kaikki rahansa.
Kuvaan astuu pokeri. Sellaiset “järkevät” henkilöt, jotka eivät ole pelanneet negatiivisen odotusarvon pelejä niiden järjettömyyden vuoksi, voivat kiinnostua pokerista, koska pieni osa ihmisistä todellakin voi pelata sitä voitollisesti - heistä osa jonkun aikaa, kunnes menevät poikki, ja vielä pienempi osa on voinut pelata voitollisesti käytännössä määräämättömän pitkän ajan (heistä osa on mennyt poikki ja noussut taas jne). Duuniinsa ja elämäänsä hieman kyllästyneelle voi tulle “illusion of grandeur” kun katselee pokeritähtien high life -meinikiä Vegasissa; Aston Martineita, yksityissuihkareita… Teoriassa pokeritähteys on mahdollista kenelle tahansa, käytännössä erittäin harvalle.
Niinpä aletaan pelata pokeria, alussa tarkoituksena ihan oikeasti voittaa (eikä hävitä kaikkea kuten perus peliongelmaisella). Suurin osa ei voita, ja voitti tahi ei, sille osalle pelaajista joka on sille altis, kehittyy peliongelma. Juuri sen vuoksi, että pokerissa on teoriassa mahdollista voittaa, se on aiheuttanut uudenlaisen ryhmän peliongelmaisia, jotka ovat menettäneet ja menettävät paljon rahaa. Pokerissa voi isoilla tasoilla hävitä nopeasti kaikki rahansa.
On liioittelua väittää, että kaikki pokerin pelaajat ovat peliongelmaisia. Moni pelaa vain sen verran rahaa, mitä on valmis menettämään. Se on kuitenkin erittäin koukuttava laji kilpailuhenkiselle, koska siinä pelataan ihmisiä vastaan ja siinä periaatteessa voi voittaa, ja jopa häviämänsä rahat voi yrittää voittaa takaisin (vaikka se tapa jolla sitä yleensä yritetään on yleensä aivan väärä). Etukäteen on kuitenkin vaikea arvioda, onko itse tai joku muu taipuvainen peliongelmaan, ja siksi en voi suositella pokeria kenellekään.
ihan aluksi pitäisi kuitenkin raivata RAY:n peliautomaatit kaupoista, ne aiheuttavat enemmän ongelmia ja ovat olleet synnyttämässä monen peliongelmaa.